Hvem skal vokte vokterne?

04.02.2010

Leserbrev i Nationen skrevet av Dr. David Quist.

Originaltekst. Publisert 25. januar 2010.

Uavhengig av om man er enig eller uenig i resultatene av den franske undersøkelsen Nationen omtalte i artikkelen «Advarer mot farlig gmo-mais» 19. januar), synliggjør den behovet for uavhengige evalueringer av biosikkerhetsstudier. God vitenskapelig praksis innebærer at alle vitenskapelige data skal være reproduserbare og etterprøvbare, for at de skal anses som gyldige og troverdige.

Dette er et sentralt krav i forskning. Hvis man virkelig er interessert i å sette gode standarder for forskning innen biosikkerhet, kreves god vitenskapelig praksis. Denne undersøkelsen indikerer at dette sannsynligvis ikke var tilfelle for data framlagt av produsenten. Dessuten er det bekymringsfullt at en produsent kan kreve at enkelte deler av dataene som beskrives i søknaden skal holdes konfidensielle, siden dette gjør det umulig for uavhengige forskere å vurdere de metoder søker har benyttet, samt etterprøve studienes data og konklusjoner. «Finansieringseffekten» – som beskriver tendensen til at resultatene av en studie ofte samsvarer med et utfall som er ønskelige for de som har finansiert studien – er en veldokumentert og urovekkende utvikling innen forskning.

Evalueringer utført av uavhengige institusjoner, som i denne franske undersøkelsen, er viktig både innen vitenskap og for samfunnet, ettersom dette øker tilliten til publiserte resultater. Institusjoner slik som GenØk – Senter for Biosikkerhet, har en sentral rolle i å framskaffe økonomisk uavhengige forskningsresultater av høy kvalitet, som ivaretar samfunnsmessige interesser ved å undersøke potensiell risiko ved bruk av bioteknologi.

Myndighetene bør legge til rette at forskere og statistikere kan utføre uavhengige analyser av data fra produsenter, for på denne måten å etterprøve forskningsmetodene og de statistiske testene som er anvendt. Dette er ofte kalt «utvidet fagfelle-vurdering» og bør være et krav.

En slik uavhengig evaluering er avgjørende for å sikre gode standarder. For øyeblikket er ikke dette mulig. All forskning, spesielt når den kan ha stor innvirkning på politiske avgjørelser, bør oppfylle grunnleggende vitenskapelige krav, for slik å fremme en reell forståelse av mulig risiko for menneskers helse, miljø og matvaresikkerhet.

David Quist, forsker ved GenØk – Senter for Biosikkerhet